El Caso de los Frijoles y Otros Alimentos que Contienen Lectinas Tóxicas

Por el Dr. Mercola

Si bien los alimentos enteros son saludables, incluso en ellos hay ciertas advertencias a tomar en cuenta. Las lectinas (que no deben confundirse con la lecitina de fosfolípidos) son proteínas que se enlazan a los carbohidratos y son muy comunes en el reino vegetal. Se estima que un 30 % de los alimentos frescos contienen lectinas.

Incluso los lácteos contienen lectinas. La mantequilla de leche proveniente de animales alimentados con pastura es una excepción, esa leche también es más baja en lectinas que la leche proveniente de animales alimentados con granos gracias a sus más altas cantidades de SlgA, una inmunoglobulina que se enlaza a las lectinas.2

El nombre de las lectinas proviene de la palabra en latín legere, de la cual se deriva la palabra "seleccionar"--y eso es exactamente lo que hacen: seleccionan estructuras biológicas específicas que les permitan hacer daño como parte del mecanismo de autodefensa de las plantas.

Es la manera ingeniosa de la naturaleza de mantener a sus enemigos naturales bajo control, como hongos e insectos. Por desgracia, algunas de estas glicoproteínas también pueden causar problemas en los seres humanos.

Las lectinas se descubrieron por primera vez en las semillas de ricino, éstas contienen un tipo de lectina llamado ricina. La ricina es tan tóxica que una dosis del tamaño de unos cuantos granos de sal puede matar a un adulto si es inyectada o inhalada.

La Paradoja de las Plantas

El nuevo libro del Dr. Steven Gundry, "The Plant Paradox: The Hidden Dangers in 'Healthy' Foods That Cause Disease and Weight Gain" que fue publicado recientemente, ha recibido la atención de los medios de comunicación y ha reavivado el debate--y la preocupación--por las lectinas.3,4

Gundry también realizó un estudio sobre las lectinas en los seres humanos.5

Muchas personas ya están familiarizadas con los problemas que causa el gluten, sin embargo, las lectinas podrían ser igual de problemáticas. Esto no quiere decir que ese no sea un tema controversial, hay mucho de que decir al respecto. Sin embargo, creo que el problema de las lectinas en la alimentación--lectinas tóxicas, para ser más exactos--merece ser analizado con detenimiento.

Aunque Gundry se arriesga a afirmar que las lectinas son el peligro más grande de alimentación de las personas en los Estados Unidos, especialmente para quienes padecen enfermedades autoinmunes, es probable que la realidad sea muy diferente.

Authority Nutrition,6,7 señala que las lectinas en pequeñas cantidades en realidad pueden proporcionar valiosos beneficios para la salud, incluida la modulación de la respuesta inmunológica e inflamatoria, y que los problemas sólo surgen al consumirlas en grandes cantidades.

De hecho, creo que sería un error asumir que todas las lectinas son dañinas. Por ejemplo, los aguacates contienen la aglutinina lectina (persea americana),8 sin embargo, eso no los coloca en lista de alimentos que se deben evitar.

Los aguacates están entre los alimentos más saludables que se me vienen a la mente, y las investigaciones9 demuestran que la aglutinina que se encuentra en el aguacate carece de carbohidratos específicos. Y en cambio, interactúa con proteínas y poliaminoácidos.

Por otra parte, los frijoles, no sólo contienen lectinas que pueden causar problemas a muchas personas, sino que también tienen un inconveniente extra, son ricos en carbohidratos netos, por lo tanto es mejor evitarlos en las etapas iniciales de transición a una dieta cetogénica.

Hay ventajas y desventajas a tomar en cuenta que dependen de cada alimento. La presencia de lectina no es el único determinante absoluto. Dicho esto, ciertas lectinas tienen efectos tóxicos o alergénicos más fuertes,10 y las lectinas que se encuentran en los frijoles se encuentran en esta categoría.

Las Lectinas y sus Efectos Perjudiciales

Entre los alimentos con lectina más problemáticos11,12 se encuentran el trigo y otras semillas de la familia de las gramíneas como13 frijoles, soya y otras legumbres, cacahuates y miembros de la familia de las solanáceas14 como las berenjenas, papas, tomates y pimientos.

Los granos y legumbres como frijoles negros, soya, habas, frijoles rojos y lentejas son los que contienen las cantidades más altas.

En general, las lectinas son un tipo de proteína que se une a la glucosa, es decir son proteínas que se unen a los carbohidratos en su cuerpo. Hay muchos tipos de lectinas, y su principal diferencia es el tipo de azúcar que prefiere cada una para enlazarse en el cuerpo.

Como lo señaló Dave Asprey, fundador de Bulletproof.com,15 "Una de las razones por las que el trigo es tan perjudicial es que la lectina del trigo es atraída por la glucosamina, el polisacárido que cubre las articulaciones".

Algunos--incluida la aglutinina de germen de trigo (WGA), que se encuentra en el trigo y otras semillas de la familia de las gramíneas--se unen a receptores específicos en las células de la mucosa intestinal e interfieren con la absorción de los nutrientes a través de la pared intestinal.

Actúan como "antinutrientes" como tal, y pueden tener un efecto dañino en su microbioma intestinal al alterar el equilibrio de su flora bacteriana--un precursor común del síndrome del intestino permeable.

Las Lectinas son Muy Inflamatorias

Una preocupación importante es que la mayoría de las lectinas son proinflamatorias, lo que significa que desencadenan inflamación y crean productos finales de glicación avanzada. La proteína C reactiva (CRP) es un ejemplo de las muchas lectinas que se encuentran circulando en su cuerpo en este momento, y se utiliza como un marcador de inflamación.

También son inmunotóxicas (capaces de estimular una respuesta hiperinmune), neurotóxicas y citotóxicas, lo que significa que son tóxicas para las células y pueden inducir la apoptosis (muerte celular). Ciertas lectinas también pueden aumentar la viscosidad de la sangre al enlazarse a los glóbulos rojos.

Esto hace que los glóbulos rojos se hagan pegajosos, lo que da como resultado coagulación anormal. Algunas lectinas (como WGA) incluso pueden interferir con la expresión génica y alterar la función endocrina.

Las lectinas también promueven la resistencia a la leptina, lo cual incrementa su riesgo de sufrir obesidad. Todos estos factores pueden predisponerlo a enfermedades.

¿Quién Debe Evitar los Frijoles y Otros Alimentos Ricos en Lectinas?

Las personas que deberían poner especial atención a los alimentos que contienen lectinas--en específico los de la familia de las solanáceas, todos los granos, legumbres y frijoles--son aquellas personas que están luchando contra enfermedades inflamatorias o autoinmunes,16,17 incluyendo pero no limitando a las siguientes:

Disfunción tiroidea (en especial la enfermedad de Hashimoto)

Artritis

Diabetes

Enfermedades cardiacas

Sobrepeso

También es importante tener precaución si está tomando medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, ya que se ha demostrado que aumentan la permeabilidad intestinal.18

Esto permite que las lectinas tóxicas entren en su torrente sanguíneo, lo cual incrementa su riesgo de experimentar una reacción adversa.

Evite los Frijoles Durante la Fase Inicial de la Dieta Cetogénica

Los alimentos ricos tanto en carbohidratos netos (carbohidratos totales menos fibra) como lectinas, causan el doble de daño; esto incluye granos y frijoles.

De hecho, le recomiendo abstenerse tanto de granos como de frijoles durante las etapas iniciales de mi programa de terapia mitocondrial metabólica (MMT), que implica la cetosis nutricional cíclica la cual se detalla en mi nuevo libro, "Fat for Fuel".

Es fundamental haber concluido la fase inicial en la que los carbohidratos netos son estrictamente limitados para que su cuerpo comience a quemar grasas como combustible de manera eficiente; hasta entonces los frijoles (y otros carbohidratos netos, como los granos) pueden reincorporarse a su alimentación, en especial durante los días de comida abundante.

El ciclo de comida y ayuno, o ayuno intermitente es un componente importante del programa MMT. Esto sólo significa que entra y sale del ciclo de cetosis nutricional en lugar de llevar una dieta cetogénica por tiempo indefinido.

Al principio, limita el consumo de carbohidratos netos a entre 40 y 50 gramos al día y los reemplaza con grasas saludables. Esto hará que su cuerpo comience a quemar grasa como su combustible principal y reduce radicalmente el riesgo de sufrir gran parte de las enfermedades crónicas.

Si su nivel de insulina es inferior a 3, entonces el consumir carbohidratos podría ser lo ideal para usted, incluso si son más 40 o 50 gramos. Sin embargo, si su nivel de insulina es más alto, entonces es más recomendable reducir los carbohidratos netos de su alimentación.

Entre más altos sean sus niveles de insulina, menos carbohidratos deberá consumir. A menos que en los días de ayuno durante la fase inicial, su insulina esté por debajo de 5, evite carbohidratos como frijoles, legumbres y granos como el arroz, quínoa y avena.

Estos alimentos no sólo aumentan sus niveles de insulina, sino que también incrementan sus posibilidades de desarrollar resistencia a la leptina, lo cual interfiere con su capacidad para bajar de peso.

Una vez que su cuerpo está quemando grasa como combustible, comenzará con el ciclo de dejar y retomar la dieta cetogénica.

Como regla general, recomiendo aumentar sus proteínas y carbohidratos netos uno o dos días por semana--días en los que puede llegar a consumir hasta 100 gramos o más de carbohidratos líquidos--y luego volver al ciclo de cetosis los cinco o seis días siguientes.

Durante los días altos en carbohidratos, puede consumir frijoles si son de su agrado. Sólo asegúrese de cocinarlos de forma adecuada con el fin de neutralizar la mayoría de las lectinas.